Театр основан К. С. Станиславским и Вл. И. Немировичем-Данченко. Открылся в 1898 году спектаклем «Царь Федор Иоаннович» по пьесе А. К. Толстого в помещении театра «Эрмитаж». В 1902 году переехал в здание в Камергерском переулке. С 1919 года – академический, с 1932 года – МХАТ СССР им. Горького. В 1987 году театр разделился на два коллектива. Труппа под руководством Т. В. Дорониной осталась в здании филиала на Тверском бульваре. Согласно сложившейся традиции МХАТ, в афише соседствуют произведения авторов – основоположников мхатовской драматургии (М. Горький, А. Чехов, М. Булгаков), русская классика (А. Островский, А. Пушкин, Ф. Достоевский, И. Гончаров и другие), авторы-современники (В. Белов, В. Распутин, В. Розов, А. Дударев, А. Вампилов). С театром сотрудничают отечественные режиссеры Б. Покровский, С. Данченко, Р. Виктюк, В. Белякович, Э. Лотяну, А. Борисов. До сих пор в репертуаре сохраняется «Синяя птица», поставленная в 1908 году К. С. Станиславским. Под руководством Дорониной театр осуществил более 50 постановок. В труппе и поныне работают первые выпускники Школы-студии МХАТ, с курса, набранного еще при жизни Вл. И. Немировича-Данченко.