С 1984 года – академический. Открылся в 1924 спектаклем «Москва с точки зрения» по пьесе Д. Гутмана, В. Типота, Н. Эрдмана (режиссер Д. Гутман). Репертуар 20-х годов составляли в основном близкие эстрадному жанру юмористические обозрения. С начала 30-х годов в основе репертуара – бытовые комедии, современные пьесы, классическая драматургия.
В 1933-1941 годах и в 1943-1948 годах театром руководил Н. Горчаков. В 30-40-х годах поставлены спектакли: «Чужой ребенок», «Простая девушка», «Страшный суд», «День отдыха», «Свадьба с приданым», спектакли классической драматургии: «Господин де Пурсоньяк», «Слуга двух господ», «Женитьба Белугина», «Комедия ошибок».
В 1948-1953 годах театром руководил Н. Петров. Этапными стали спектакли по пьесам В. Маяковского: «Баня» (постановка – Н. Петров, В. Плучек, С. Юткевич, 1953) и «Клоп» (постановка – Плучек, Юткевич, 1955).
В 1955-2000 годах коллектив возглавлял В. Плучек. Его спектакли «А был ли Иван Иванович?», «Теркин на том свете», «Доходное место» (режиссер – М. Захаров) стали значительными событиями художественной и общественной жизни.
С 2000 года художественный руководитель – А.Ширвиндт.
В разные годы ведущими актерами были Б.Тенин, Л. Сухаревская, Р. Зеленая, Т. Пельтцер, А. Миронов, А. Папанов, Г. Менглет, Е. Весник, В. Козел, М. Державин, А. Ширвиндт, О. Аросева, С. Мишулин, Ю. Васильев, Т. Егорова, Н. Селезнева, В. Шарыкина, З. Зелинская и другие.