Театр создан на базе актерского курса Школы-студии при МХАТ СССР им. М. Горького. Открылся 22 января 1976 года. Первым главным режиссером стал руководитель курса, педагог и режиссер В. К. Монюков. В 1978 году коллектив возглавил В. В. Ланской, при котором театр стал лабораторией молодых драматургов: А. Казанцева, Л. Петрушевской, А. Соколовой, С. Злотникова, А. Шагиняна, В. Левашова. С 1989 по 2000 год художественным руководителем являлся режиссер и театральный критик Б. А. Львов-Анохин. В 2001 году театр возглавил режиссер Вячеслав Долгачев. Театр – участник международных и российских фестивалей. Гастролировал по городам России, Украины, Белоруссии, а также во Франции, США, Швейцарии.