В 1920 по инициативе А. В.Луначарского был организован Первый государственный театр для детей, открывшийся спектаклем «Маугли» по Р. Киплингу, где играли М. Бабанова, М. Жаров, И. Ильинский. С 1925 – Первый государственный педагогический театр, в 1931 после реорганизации получил название Государственный Центральный театр юного зрителя. Параллельно с ним с 1924 существовал Московский театр юного зрителя (первоначально – передвижной, с 1932 – стационарный). В 1941 МТЮЗ был слит с Госценттюзом. В 1987 на пост главного режиссера была приглашена Г. Яновская, поставившая приоритетной задачей театра спектакли высокой режиссерской культуры. Событиями стали ее постановки «Собачье сердце» (1987), «Иванов и другие» (1993), «Гроза» (1997), а также постановки К. Гинкаса «Записки из подполья» (1988), «Играем преступление» (1991), «К. И. из «Преступления» (1994), «Черный монах» (1999). Театр отмечен премиями «Золотая Маска», фестиваля БИТЕФ в Белграде, Премией Станиславского и другими. Систематически гастролирует в России и за рубежом, участвует в престижных международных фестивалях.